La entrevista de POWER: La fabricación de almacenamiento de energía de Pomega toma forma en EE. UU.

La Ley de Reducción de la Inflación (IRA), promulgada hace poco más de un año, mejora la economía de los proyectos de almacenamiento de energía en baterías en los EE. UU. Los proyectos de almacenamiento independientes ahora son elegibles para un crédito fiscal a la inversión (ITC) del 30%, una cifra que podría llegar al 70% con incentivos adicionales en torno al uso de equipos domésticos y para instalaciones diseñadas para beneficiar a las comunidades de bajos ingresos.

Anteriormente, los sistemas de almacenamiento de energía solo estaban disponibles para créditos fiscales cuando se combinaban con un recurso de energía renovable, como la solar. Algunos analistas han dicho que la IRA podría estimular hasta 1 billón de dólares en inversiones en almacenamiento de energía durante la próxima década, a medida que la legislación establezca incentivos hasta 2032. También brinda seguridad a los desarrolladores e inversores cuando se trata de financiar instalaciones.

De particular interés para muchos en el espacio del almacenamiento de energía son los incentivos para impulsar la fabricación estadounidense de componentes de almacenamiento de energía, como las baterías. Es una tendencia en la política energética de EE. UU. que anteriormente fue respaldada por la Ley de Empleo e Inversión en Infraestructura, aprobada en 2021. Esa medida para proporcionar más incentivos económicos para la producción estadounidense de equipos llamó la atención de las empresas extranjeras que vieron una oportunidad para expandir su actual fabricar en Estados Unidos o construir nuevas fábricas, a menudo mediante el establecimiento de filiales con sede en Estados Unidos.

Pomega Energy Storage Technologies es una de esas subsidiarias. La empresa con sede en Virginia, filial de Kontrolmatik Technologies de Turquía, está construyendo una planta de fabricación de baterías en el condado de Colleton, Carolina del Sur, que se espera que comience a producir equipos el próximo año. Bahadir Yetki, director ejecutivo en EE. UU. de Kontrolmatik Technologies y Pomega Energy Storage Technologies, se reunió con POWER a principios de este año para discutir los planes de su compañía en EE. UU. y, más recientemente, respondió preguntas de POWER sobre cómo su grupo está navegando en los mercados estadounidenses y globales de energía de baterías. almacenamiento.

PODER: ¿Por qué Pomega construyó una planta de fabricación en Estados Unidos? ¿Estaba relacionado únicamente con los créditos fiscales de la IRA?

Autoridad: Incluso antes del IRA, estaba claro que Estados Unidos iba a ser un mercado de enorme crecimiento para el almacenamiento de energía. Pomega ya estaba comenzando la construcción de su primera fábrica de sistemas de almacenamiento de energía y baterías de iones de litio en Turquía cuando decidió establecer Pomega en los EE. UU. en diciembre de 2021. Nuestra búsqueda del sitio para la fábrica en los EE. UU. comenzó en abril de 2022, mucho antes de la aprobación de la ley. IRA en agosto de ese año (elegimos Carolina del Sur después de considerar sitios en todo el país). El IRA nos empujó a aumentar el tamaño de nuestro proyecto (de 3 GWh a 6 GWh), pero no fue eso lo que impulsó nuestra decisión de construir en EE.UU.

PODER: ¿Cuántos empleos creará la instalación de Carolina del Sur?

Autoridad: Antes de completar la construcción de nuestra fábrica, tomamos la decisión de comenzar a fabricar celdas para nuestros sistemas residenciales en una instalación existente cerca del sitio de construcción. Por lo tanto, tendremos dos instalaciones en el condado de Colleton. La primera instalación, para nuestros sistemas residenciales, creará entre 50 y 100 puestos de trabajo, mientras que nuestra fábrica BESS (sistema de almacenamiento de energía por batería) creará 575 nuevos puestos de trabajo.

POTENCIA: ¿Qué productos fabricará Pomega en Carolina del Sur?

Autoridad: Pomega en Carolina del Sur fabricará sistemas completos de almacenamiento de energía en baterías, es decir, todo, desde la celda de la batería de iones de litio, los módulos, los bastidores y el BESS llave en mano. Como mencioné antes, también fabricaremos sistemas de almacenamiento de baterías residenciales en una instalación dedicada, incluidas las baterías y los gabinetes. Somos únicos en el sentido de que fabricamos nuestras propias células de iones de litio, mientras que la mayoría de las empresas de almacenamiento de energía obtienen células del extranjero.

ENERGÍA: ¿Qué importancia tiene la estrategia de Pomega de construir baterías de iones de litio dedicadas exclusivamente al mercado doméstico de almacenamiento de energía a escala de servicios públicos, a diferencia del sector de vehículos eléctricos (EV)?

Autoridad: Es muy importante para nosotros. En un mercado en rápido crecimiento con muchos actores, esto es un diferenciador para nosotros. Cuando se observan los gigavatios-hora de nueva capacidad de fabricación de baterías que se espera que entren en funcionamiento en los EE. UU. en los próximos años, casi toda ella está respaldada por fabricantes de automóviles heredados o está destinada al espacio de los vehículos eléctricos. Incluso la mayoría de las empresas que planean dar servicio al espacio de almacenamiento estacionario también están centrando parte de sus esfuerzos en el mercado de vehículos eléctricos. Esto significa que en una competencia por recursos limitados, el espacio de almacenamiento de energía se está reduciendo. Pomega será la única empresa en los EE. UU. que fabrica exclusivamente para el mercado de almacenamiento estacionario, y eso es importante para nuestros clientes y socios.

ENERGÍA: ¿Cómo ve Pomega el mercado estadounidense de almacenamiento de energía (quizás en términos de potencial de crecimiento), así como el mercado global de almacenamiento de energía?

Autoridad: [El] mercado estadounidense de almacenamiento de energía está creciendo exponencialmente. No sólo promete una enorme profundidad sino también sostenibilidad y longevidad. Lo mismo es válido para la mayoría de los mercados globales liderados por Europa y Asia. El mundo necesita almacenamiento de energía para acercarse a los objetivos de cero emisiones netas lo antes posible y los mercados están respondiendo muy bien.

ENERGÍA: ¿Cómo se compara el mercado de almacenamiento de energía de Estados Unidos con el de Europa y otros lugares?

Autoridad: El mercado estadounidense tiene un potencial mucho más profundo y una tasa de crecimiento más rápida en comparación con cualquier otro mercado. Tiene un fuerte impulsor como el IRA para apoyar el crecimiento y será autosuficiente en poco tiempo, lo que no será el caso del mercado europeo durante muchos años, si es que alguna vez llega a serlo.

ENERGÍA: ¿Cuáles son los principales problemas que afectan al mercado de almacenamiento de energía?

Autoridad: Desde nuestra perspectiva, la mayor preocupación es la disponibilidad de todos los materiales básicos que necesitamos para fabricar nuestras baterías, sobre todo el litio. Sin embargo, ni siquiera esta cuestión es una gran preocupación, ya que los depósitos de litio sin explotar existentes en todo el mundo (incluido Estados Unidos) eclipsan la capacidad de producción actual.

Los nuevos depósitos aparecerán en línea a un ritmo rápido, y esto sólo se acelerará con el impulso que proporcionó la IRA. Por otra parte, la tecnología nunca es estática. Si bien la LFP es la mejor química para el almacenamiento de energía en la actualidad, es posible que este no sea el caso dentro de 20, 10 o incluso cinco años. Se desarrollarán nuevas químicas y tecnologías de baterías, y un desafío para empresas como Pomega será asegurarse de no seguir el ritmo de la evolución de la ciencia. Hemos otorgado gran importancia a la investigación y el desarrollo y nos estamos asociando con universidades líderes de Carolina del Sur para investigar continuamente la química de las baterías y las aplicaciones de sistemas.

POWER: ¿Caracterizaría a Pomega como una filial de Kontrolmatik Technologies?

Autoridad: Pomega es una filial de Kontrolmatik, sí. Kontrolmatik, nuestra empresa matriz, trabaja como contratista EPC (ingeniería, adquisiciones, construcción) e integrador de sistemas para instalaciones de generación de energía desde 2007. Durante este tiempo, ha invertido mucho en investigación y desarrollo, creando varias filiales. Plan-S es una empresa de satélites con varios satélites actualmente en órbita. Controlix es una empresa de Internet de las cosas que diseña sensores de control que se han implementado en el nuevo aeropuerto de Estambul. McFly Robotics diseña y fabrica brazos robóticos.

Pomega es la filial de almacenamiento de energía y baterías de Kontrolmatik. Pomega en EE. UU. es una entidad estadounidense, formada aquí, con sede en Virginia y centrada en el mercado estadounidense.

—David Proctores editor asociado senior de POWER (@POWERmagazine).

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