Litio

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08/01/2023

Pareja

Londres

Director legal

Londres

En el momento de redactar este informe, el barco todavía está en llamas y aún se desconoce el alcance total de las lesiones y pérdidas sufridas, así como la causa. Lo que sí se sabe es que el barco transportaba 2.857 coches, 25 de los cuales eran eléctricos. Esta víctima pone de relieve el actual debate sobre la seguridad en torno al transporte de productos que contienen baterías de iones de litio.

A medida que aumentan la conectividad global, los avances tecnológicos y la demanda de los consumidores, también aumenta el volumen y la variedad de bienes transportados por la industria del transporte marítimo y la logística. Las baterías de iones de litio y los productos que las contienen (incluidos ordenadores, teléfonos móviles, scooters, vaporizadores y vehículos) han experimentado un rápido aumento en su uso en los últimos años. Estas baterías y los productos en los que se utilizan deben trasladarse, almacenarse y manipularse, y junto con este aumento de la demanda se ha producido un aumento de los incendios relacionados.

El derecho consuetudinario impone una obligación estricta a un transportista de mercancías de no entregar mercancías peligrosas a un transportista sin la advertencia adecuada y la información suficiente para permitir que el transportista manipule y transporte las mercancías de manera segura. La obligación es estricta; el cargador no queda exento de responsabilidad simplemente porque desconocía los riesgos que planteaba la carga.

La mayoría de los términos contractuales estándar utilizados en la industria de la logística (incluidos los términos de los conocimientos de embarque y los contratos estándar redactados por las organizaciones comerciales) adoptan un enfoque similar al derecho consuetudinario con una obligación estricta para el transportista.

Sin embargo, los tribunales han reconocido desde hace tiempo que es difícil aplicar una prueba rígida para determinar si las mercancías deben considerarse "peligrosas". La cuestión debe considerarse en contexto. ¿Qué información se ha proporcionado al transportista o transportista? ¿El transportista se presenta como especialista en el traslado de mercancías de esta naturaleza? ¿Los productos en cuestión plantean un riesgo sustancialmente diferente o mayor que el que normalmente plantean los productos de esa descripción?

Muchos transportistas se presentan como especialistas dentro de industrias o con experiencia particular en el transporte y manejo de una carga particular. Al hacerlo, también pueden declarar que conocen los riesgos que plantea una carga en particular y las medidas necesarias para garantizar que permanezca segura.

Si un transportista se presenta como especialista en el transporte de artículos electrónicos o si acepta que puede y desea transportar mercancías que claramente contienen baterías de iones de litio, es muy posible que esté aceptando que las baterías de iones de litio no son , por sí mismas, consideradas mercancías peligrosas a los efectos de su contrato con su cliente. El transportista también puede declarar que sabe cómo manipular, almacenar y transportar de forma segura dichas baterías y que está familiarizado con los riesgos que normalmente plantean dichas mercancías.

Eso no quiere decir que los transportistas, en tales circunstancias, acepten baterías de iones de litio sin ninguna restricción o límite, incluidos todos los riesgos de incendio. Si la batería de iones de litio está en buenas condiciones, el riesgo de incendio debería ser muy limitado. Si el propietario de la carga entrega baterías de iones de litio dañadas o defectuosas (que conllevan un riesgo de incendio mucho mayor), entonces pueden considerarse mercancías peligrosas y se debe realizar una notificación especial. Incluso si el transportista desconoce la falla o el daño, puede incumplir sus obligaciones contractuales (ya sea según los términos contractuales estándar o según el derecho consuetudinario) al entregar mercancías que plantean un mayor riesgo de incendio.

Cuando se almacenan o manipulan mercancías peligrosas, las partes deben intercambiar una Hoja de Seguridad de Datos de Materiales (MSDS) que detalla los riesgos que presenta la carga y las medidas a tomar en caso de incidente.

Lamentablemente, estos documentos se utilizan sin la suficiente regularidad en la industria del transporte y la cadena de suministro. Sin embargo, cuando se trasladan baterías de iones de litio, esos documentos constituirían un método útil mediante el cual un transportista puede demostrar que ha informado al transportista o al transportista sobre los riesgos inherentes a las mercancías. Estos documentos también son útiles para un transportista o transitario a la hora de demostrar que siguió las instrucciones y consejos de seguridad del propietario de la mercancía. Es posible que las aseguradoras deseen investigar si los propietarios de la carga asegurada o los proveedores de logística insisten en el uso de estos u otros documentos similares.

Las baterías de iones de litio todavía están evolucionando y se están desarrollando e implementando nuevas tecnologías de manera continua. A medida que se desarrollan las baterías, aparecen disponibles diferentes tipos de baterías con diferentes propiedades. Algunas de estas baterías mantienen una carga mucho mayor, otras mantienen su carga durante períodos más largos y algunas son más seguras que otras. Como tal, existe una gran variación en la seguridad y los riesgos asociados con los diferentes tipos de baterías de iones de litio. Desafortunadamente, cada vez hay más informes de incendios domésticos y lesiones causadas por bienes de consumo con baterías defectuosas y no reguladas. Estos bienes están en la cadena de suministro en algún momento.

Estos avances plantean dudas sobre si las normas de seguridad actuales son suficientes para prevenir o reducir el número de incendios causados ​​por baterías de iones de litio. El ADR (transporte por carretera en Europa), la DGR (regulación aérea de la IATA) y el Código IMDG (para el transporte marítimo) adoptan un enfoque bastante amplio para clasificar las baterías de iones de litio como mercancías peligrosas. Estos códigos deberán perfeccionarse y actualizarse para reflejar los diferentes tipos de baterías disponibles y las configuraciones en las que se manipulan y transportan dichas baterías.

La organización benéfica Electrical Safety First ha publicado recientemente un informe que sugiere que las baterías de iones de litio deberían añadirse a la lista de productos de alto riesgo que requieren aprobación obligatoria de terceros. Esto daría lugar a que un organismo independiente pruebe y certifique todas estas baterías antes de que puedan venderse en el Reino Unido. Si dichas pruebas y certificación se llevaran a cabo antes de que las baterías se colocaran en la cadena de suministro, se podrían reducir algunos de los incidentes de incendios graves que han aparecido en los titulares recientemente.

Las baterías de iones de litio ya se utilizan ampliamente y parece seguro que su uso aumentará sustancialmente. Los compromisos del gobierno de reducir las emisiones de carbono y cambiar a automóviles eléctricos sólo pueden contribuir a esto. Como tal, la industria de la logística no tiene otra opción que prepararse para el transporte, almacenamiento y manipulación de baterías de iones de litio y productos que las incorporan. Los proveedores de logística ya están descubriendo que cada vez más transportan este tipo de baterías, incluso cuando el transportista no lo indique expresamente.

A medida que se conocen mejor los riesgos asociados con las baterías de iones de litio, los transportistas que aceptan transportar productos electrónicos pueden afirmar que comprenden el manejo, transporte y almacenamiento de dichas baterías. Esto bien puede tener un impacto en si dichas mercancías se consideran peligrosas a los efectos de las cláusulas de exclusión contractual e indemnización.

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